與Christopher Ho共進週日午餐

我和Christopher在太古廣場Shiro共進週日午餐，一邊品嚐豪華的壽司拼盤、銀鱈魚西京燒和廚師精選刺身沙律，一邊討論美食、他的生活和成長，了解鼓勵創意的環境如何造就今時今日的他。Christopher的外祖母郭志清（Joyce Ma）是時裝品牌JOYCE的創辦人，阿姨郭志怡（Bonnae Gokson）是C’est La B Cakes、SEVVA與Ms B’s CAKERY的創辦人，而妹妹Nicola Tessa Ho是個調酒師，經常被Christopher親切地戲稱「飲酒狂魔」。Christopher的日間正職為醫院管理，同時是大受歡迎的私房菜廚師，他將大部分的公餘時間花在學習烹飪和研發新食譜上。

在我們細味新鮮炮製的壽司和刺身沙律之時，Christopher亦開始講述他下班後和週末的活動，除了外出用膳尋找靈感，也會抽時間做運動、放鬆和創作。

他從未受過專業訓練，在英國留學時開始接觸烹飪，大部分課堂都是來自YouTube影片。「我十分幸運，可以遊歷世界。我曾在英國讀書，現於香港生活，亦去過很多亞洲國家，有幸品嚐過數之不盡的餐廳。」他從小便對飲食很有興趣，他對堂食的熱情亦見於他的作品。「這些不同的地方和經歷，全部都是我的煮食靈感。」

如果你好奇Christopher擅長哪一門料理，他會簡單形容為「西式」，不過他的烹飪不被任何風格束縛。「我會從身邊的所有事物汲取靈感。」他解釋說。例如在烹煮西式美食時，Christopher會說自己的菜式有種中式的味道。這一點源於他的煮食理念：將自己懂得的食譜，打造成喜歡的味道。「正因如此，即使我採用西式烹調方式，最後的菜式還是有中式的精髓。」

他曾於香港多個地方出任限定客席大廚，最近一次現身Fireside，發現行政總廚Miguel Gallo的菜式沒有地域界限。Gallo總廚形容自己是一個「不西班牙的西班牙大廚」。「Miguel不覺得自己是一個西班牙廚師，我也不覺得自己是一個中式大廚。然而，我們選用的材料和烹調技術，都有濃烈的當地色彩。」在限定期間，他們試驗了很多魚類，最後挑選了石蚌，一種中式經典食材，以及不屬於任何西班牙菜式的四川花椒。對Christopher來說，應變能力是適應不同廚房的關鍵，無論是器具或材料。

踏上煮食之旅後，Christopher修讀了營養學，對他在深圳一間醫院設立膳食部門時大有幫助。有關項目包括為產科病房的媽媽設計餐單，這些餐單必須營養均衡，好味道又不能太濃烈。因此，Christopher選擇使用精準的烹調技巧，而非強加調味料。

我們在享受日式大餐時，他指出緊接在中式美食之後，日本料理是他第二最愛，而他亦正學習日式烹飪的竅門。「我第一次正式學習烹飪，是跟Arbor的Eric Räty求教。他是芬蘭人，但是汲取了很多日本菜式的靈感。」他說，並表示Räty大廚啟發了他如何將異地概念轉化成自己的風格。

在構思一道菜式時，Christopher的焦點不在過程之上，而在於食材本身值得怎樣的演繹。最近，他更著重採購本地食材，以減低料理的碳足跡。在烹飪過程中，他更關心最後成品的配搭和擺盤。「為了充分捕捉中西合璧的靈魂，值得花一點時間去好好雕琢。」他補充說。

要打進餐飲業並不簡單，但Christopher認為要夠膽踏出第一步。「過程令人非常滿足，而我很榮幸有機會踏出那一步。」